Ci sono viaggi che ti fanno vedere posti belli, altri che ti costringono a rimettere in discussione tutto quello che pensavi di sapere. Il nostro viaggio in Libano e Siria appartiene a questa seconda categoria.
Per anni li abbiamo conosciuti solo attraverso immagini di guerra, crisi e distruzione. Eppure, dietro a quelle immagini esistono due Paesi di una ricchezza culturale impressionante, dove convivono comunità religiose diversissime, città millenarie, siti archeologici tra i più importanti del pianeta e persone che, nonostante tutto, continuano ad accogliere i visitatori con un'ospitalità difficile da spiegare a parole.
In Libano alterneremo la vivacità quasi mediterranea di Beirut ai quartieri che raccontano le ferite del Paese, visiteremo il campo profughi palestinese di Shatila, le cittadine della costa, le montagne della valle di Qadisha, i cedri simbolo della nazione e l'immensa Baalbek, nella valle della Beqa'. Non ci limiteremo però alle cartoline: entreremo anche nel Libano più politico e controverso, visitando uno dei memoriali della resistenza di Hezbollah nel sud del Paese, un luogo che racconta un pezzo fondamentale della storia recente della regione.
Poi attraverseremo il confine e inizierà una delle avventure più intense dell'intero catalogo Oltre. Damasco, Homs, Hama, Aleppo, Idlib e Palmyra non sono semplicemente nomi studiati sui libri di storia, ma città che negli ultimi anni sono finite al centro degli eventi che hanno cambiato la geopolitica dell'Asia sud-occidentale. Passeggiare nei loro suq, osservare gli edifici ancora segnati dalla guerra, parlare con chi è rimasto e vedere lentamente la vita riprendersi i propri spazi è qualcosa che lascia il segno molto più di qualsiasi documentario.
Non sarà sempre un viaggio leggero. Ci saranno momenti bellissimi e altri inevitabilmente più duri. Ed è giusto così, perché capire davvero questi luoghi significa anche accettare di guardarli nella loro complessità, senza filtri e senza semplificazioni.
Lo faremo con un tour leader che conosce bene l'area, spostandoci in auto, con un itinerario pensato per massimizzare il tempo a disposizione e raggiungere luoghi che molti operatori nemmeno prendono in considerazione. Il risultato sarà un viaggio sorprendentemente accessibile, intenso dal primo all'ultimo giorno e probabilmente uno di quelli destinati a rimanere più a lungo nella memoria.
Non è un viaggio per collezionare fotografie. È un viaggio per tornare a casa con molte meno certezze e molte più domande. E, secondo noi, sono proprio questi i viaggi che vale la pena fare.
Tutto quello che devi sapere prima di partire per questa avventura.
Tutte le foto sono nostre. Sì, è tutto vero.
Per decenni l’Afghanistan è stato raccontato quasi esclusivamente attraverso guerre, attentati e titoli di giornale. Eppure, dietro a quella narrazione esiste un Paese che per secoli è stato un crocevia di popoli, imperi, religioni e rotte commerciali. Un luogo che ha visto passare Alessandro Magno, i seguaci di Buddha, i mongoli, i persiani, gli inglesi, i sovietici e gli americani. E che ancora oggi nonostante tutto conserva un'identità fortissima.
Questo non è un viaggio pensato per collezionare luoghi famosi, ma semmai per capire, con profondo rispetto e consapevolezza, uno dei Paesi più affascinanti e fraintesi del mondo. Attraverseremo città antichissime, mercati, moschee, vallate montane e luoghi che fino a pochissimi anni fa erano irraggiungibili. Incontreremo persone che raramente vedono turisti e proveremo a osservare l'Afghanistan per quello che è davvero, al di là degli stereotipi.
Non aspettarti affatto comfort occidentali o itinerari patinati. Aspettati invece giornate intensissime, una cultura sorprendentemente ospitale e la sensazione costante di trovarti in un posto che la maggior parte delle persone conosce soltanto attraverso uno schermo. E indovina un po', è proprio questo il motivo per cui siamo qui.
La Giordania è probabilmente il modo migliore per innamorarsi del Medio Oriente. È accogliente, sicura, facile da esplorare e racchiude in un territorio relativamente piccolo una quantità incredibile di storia, paesaggi e culture. Ma soprattutto è un Paese che dà il meglio di sé quando lo si percorre in macchina, fermandosi dove viene voglia e lasciando che siano le strade a raccontarlo.
Per questo il nostro non è il classico tour con pullman, guida che parla al microfono e alberghi tutti uguali. Partiremo piuttosto a bordo della nostra auto a noleggio, attraverseremo Amman, le rovine romane di Jerash, i mosaici cristiani di Madaba, il Monte Nebo e il Mar Morto, dove faremo il bagno in una spiaggia libera invece che in un resort. Scenderemo poi verso il castello crociato di Kerak e, naturalmente, dedicheremo tutto il tempo necessario a Petra, uno dei siti archeologici più straordinari del pianeta.
L’ultima parte del viaggio è quella che a noi è rimasta nel cuore più di tutte. Entreremo nel Wadi Rum, uno dei deserti più spettacolari del Medio Oriente, dove dormiremo in un campo beduino e attraverseremo le sue distese di sabbia rossa a bordo di pick-up guidati dalla gente del posto. Niente bubble hotel, glamping di lusso o esperienze costruite per Instagram: preferiamo sostenere chi il deserto lo ha sempre vissuto e rinunciamo volentieri anche al giro in cammello, che non riteniamo un’attrazione etica.
Chiuderemo il viaggio ad Aqaba, affacciati sul Mar Rosso, dopo una settimana trascorsa tra città arabe, siti biblici, fortezze, canyon e deserti. È un itinerario perfetto per chi vuole avvicinarsi al mondo arabo per la prima volta, ma è anche un promemoria che i viaggi migliori non sono quelli in cui qualcuno ti porta da un punto A a un punto B, ma piuttosto quelli in cui ti sporchi un po’ le scarpe, prendi una strada secondaria e scopri che spesso era proprio quella giusta.
Socotra sembra quasi un errore sulla mappa: un’isola paradisiaca tra la Somalia e lo Yemen, a cui appartiene politicamente, così isolata da aver sviluppato forme endemiche di vita animale e vegetale che non esistono da nessun’altra parte. La si attraversa in una settimana, lontani da resort, infrastrutture e comodità di sorta che qui non esistono proprio: solo notti in tenda, viaggi in fuoristrada, bagni nell'oceano e natura allo stato puro.
Le prime due notti le passeremo in un contesto particolarmente ameno ai piedi delle enormi dune di Arher, affacciate sul mare, prima di spingerci nell'entroterra. Ci addentreremo quindi in impressionanti grotte incontaminate, faremo snorkeling nella barriera corallina di Dihamri e raggiungeremo la piscina naturale di Homhil, dove il paesaggio comincerà a diventare qualcosa di difficilmente spiegabile a chi non c’è mai stato. Poi arriveranno le strade che alcune volte sono piste sterrate, altre il letto di un fiume auspicabilmente non in piena, altre ancora solo un concetto astratto. Attraverseremo Wadi Kalisan, le dune di Zaheq e la foresta di Firmhin, dove ci accamperemo tra gli iconici, fragilissimi e secolari alberi del sangue di drago, per poi proseguire fino a Qalansiya e alla costa occidentale dell’isola. Da qui prenderemo una barca per raggiungere la remota spiaggia di Sho'ab, accessibile praticamente solo così, tra delfini e acqua di un azzurro difficilmente paragonabile a qualsiasi altro mare (sì Maria Chiara, anche a quello della Sardegna...). Poco distante, la laguna di Detwah ci regalerà uno degli angoli e dei tramonti più spettacolari di Socotra nonché l’incontro con l’ultimo abitante delle caverne dell’intera isola, una storia che ci dirà molto sulla Socotra che esiste dietro il cliché del paradiso perduto e incontaminato, vero sì ma solo in parte. L’ultima sera e l’ultima mattina le passiamo a Hadibo per uno sguardo molto umano sull'unica città di Socotra.
Si dorme quasi sempre in tenda, spesso senza doccia, con internet praticamente inesistente e infrastrutture ridotte al minimo indispensabile. Quando non c’è una doccia da campo, ci si lava nei ruscelli. Qui l’adattamento non è un optional, così come la capacità di accettare che un programma possa cambiare, perché il programma, a Socotra, conta molto meno della realtà e dell'imprevedibilità del luogo.
Socotra occupa un posto speciale nella storia di Oltre e ci ha insegnato sulla nostra pelle quanto poco controllo si possa avere quando si viaggia davvero in luoghi così remoti. Torniamo quindi con la stessa curiosità con cui siamo arrivati le prime volte: cercando di andare oltre la cartolina, in modo consapevole, rispettando profondamente l’isola e le persone che la abitano e lasciandoci conquistare, inevitabilmente, da una bellezza che altrove semplicemente non abbiamo trovato.
